Présentation
 L’automobile, née vers la fin du XVIIIe siècle, est devenue au cours du XXe siècle, avec un parc de plus de 700 millions de véhicules, un phénomène social mondial. En un siècle, l'automobile a révolutionné la vie quotidienne de plus d'un milliard de personnes et l’économie mondiale.
Une automobile est un véhicule terrestre se propulsant lui-même à l'aide d'un moteur. Ce véhicule est conçu pour le transport terrestre de personnes ou de marchandises, elle est équipée en conséquence. C'est un des moyens de transport les plus répandus actuellement sur la planète.
L'automobile est un moyen de transport personnel. Sa capacité permet habituellement de transporter de quatre à cinq personnes. Il existe des modèles de taille réduite (deux places) ou plus vastes (jusqu'à neuf places voire dix places). Ces derniers sont généralement des monospaces, utilitaires transformés en 'minibus' ou des 4x4.
Le terme « automobile » est à l'origine un adjectif, issu de la concaténation d'un préfixe grec, autos (qui veut dire soi même) et, d'un suffixe latin, mobile (qui se meut).
- Il a été créé lors de l'invention des premières « voitures automobiles », car elles étaient munies d'un moteur avec source d'énergie embarquée, alors que les autres « voitures », diligences, calèches, carrosses, chariots et autres véhicules terrestres étaient mus par un ou des chevaux (hippomobiles) ou un ou des bœufs
- Le terme « automobile » n'est forgé qu'en 1890 et, il faut attendre 1896 pour voir l'Académie française se prononcer sur son genre, féminin en l'occurrence.
Image du mois
Véhicule conceptuel Alfa Romeo Spix - Le concept-car avec système de sustentation magnétique
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Le saviez-vous ?
- Salon de l'Auto de Paris : Le Mondial de l'automobile de Paris de 2008 est le numéro un mondial du secteur, et présente pour l'occasion quelque 90 nouveautés. L'année 2006 a été marqué par une forte fréquentation du salon avec près de 1,5 million de visiteurs et plus de 11 000 journalistes français et étrangers, ce qui place le Mondial de l'automobile comme le salon le plus visité et le plus médiatisé au monde
- Balbutiements : L'inventeur français Joseph Cugnot a conçu en 1770 le premier véhicule « automobile », qui signifie qu'il se meut par lui-même. Cette voiture à vapeur, dénommé« fardier » ne dépassait pas les 4 km/h en raison de son poids.
- Feux tricolores : Un Anglais inventa le premier feu tricolore qui fut érigé à Londres le 10 décembre 1868. La lanterne montée sur un pied d'acier à 7 mètres de haut marchait au gaz. Elle était rouge d’un côté pour indiquer « stop » et verte de l’autre pour « attention ». On la tournait à la main grâce à un levier. Les feux électriques ont pris le relais en 1914.
- Premières signalisations : La signalisation routière est aussi vieille que les routes. L’empire romain a érigé des bornes en colonnes de pierre le long des routes pour indiquer les distances jusqu’à Rome. Au Moyen Âge, les signaux directionnels devinrent courants.
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